「芸術の秋」、「読書の秋」、「運動の秋」に「食欲の秋」。人それぞれ感じる秋は様々ですが、この季節は本当に美味しいものがたくさん出回ります。なかでも、この時季コマーシャルなどを見ているとサンマを扱っているものが多いことに気付かされます。

「秋に捕れる刀に似た魚」ということで、「秋刀魚」と書くサンマは回遊魚で、秋になると関東沖へとやって来ます。この時季に捕れるサンマは一番脂がのっており、栄養価が高く、滋養強壮にすぐれています。江戸時代には「サンマが出ると、あんまが引っ込む」と言われたほど、疲労回復に効果的な魚として庶民に親しまれてきました。

サンマには、良質のタンパク質、脂肪、ビタミンやミネラルが豊富に含まれています。

サンマに含まれるタンパク質は、牛肉やチーズのタンパク質よりも質、量ともにすぐれており、さらにビタミン類やミネラルが豊富で、貧血に効果のあるビタミンB12は、他の魚に比べ多く含んでいます。そして、内臓には、疲労回復をしたり、粘膜を強化したり、肌の潤いに関わることで知られているビタミンAが豊富に含まれています。夏の疲れが出てくるこの時季にサンマを食すことは、まさに理にかなっていることなのですね。

また、サンマの脂肪分にはEPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）が含まれており、血液をサラサラにして動脈硬化や心臓病を予防するなど、同じような働きがあります。この二つを比べてみると、中性脂肪の減少に関してはEPA、コレステロールを下げる効果についてはDHAの方が高いのです。

EPAは体内で分泌され、ヒアルロン酸と一緒に肌の角質層を繋いでいます。乾燥肌や敏感肌の方などは、EPAの体内分泌量が減少している可能性も考えられるので、日頃からEPAを積極的に摂取するよう心がけてみましょう。

DHAは中性脂肪を減少させるほか、脳内の情報伝達をつかさどるシナプス（神経細胞）を活性化させ、判断力や集中力、記憶力を高めます。近年話題のメタボリック・シンドロームだけでなく、脳の老化や痴呆症の予防・改善に役立つ栄養素です。お腹周りが気になる方や、最近物忘れが多くなってきた方には、DHAが豊富に含まれるサンマがお勧めです。

さあ、皆さんも夏の疲労から解放されて、美肌を作るために美味しい旬のサンマを食し、元気を取り戻しましょう！