日焼けのメカニズムを簡単に説明しましょう。皮膚が紫外線を浴びると角質層が紫外線を反射して体内に入り込む量を少なくしようと頑張ります。 その角質層を抜けて内部に入ってきた紫外線に対してメラノサイトがメラニン色素を作り出して紫外線を吸収し、真皮への侵入を防ぐのです。 メラノサイトが目一杯働いてメラニン色素が増大し、皮膚の中に沈着して肌の色が次第に濃くなるのが日焼けのメカニズムです。

ビタミンＣにはメラニンの生成を抑え、メラニン色素を還元する働きがあるので、日焼け、美白対策にビタミンＣが使われるのです。

夏野菜の王者、トマトはビタミンＣが豊富で、トマト4個とればビタミンＣの一日の必要量は摂取できるといわれます。 またトマトの色素リコピンにはβカロチンの2倍の抗酸化作用があることが最近の研究でわかってきました。 トマトにはビタミンＡも含まれていますから、文字通り、体内からの紫外線対策の切り札といえます。

そしてもうひとつ、夏が旬のピーマンにはビタミンＣを酸化から守るビタミンＰ（フラボノイド）が含まれています。 通常の青ピーマンより、赤ピーマンや黄色いピーマンにはビタミンＣが2倍以上含まれていることも知っておきましょう。

そこで今月のレシピはトマトとピーマンをふんだんに使った「ラタトゥイユ」です。